螳螂全副武装的危险分子
螳螂-全副武装的危险分子
我在西非发现的这只螳螂看上去简直就跟人一样。她长着一对警觉的双眼,头部随着我而偏移转动。然而,对任何不慎闯入其前足攻击范围的猎物来说,她可是个不知不扣的危险人物;那对大大的前足会像捕熊夹子一般快速合拢以攫杀上门的猎物。
在大约1800种螳螂中,它们大部分总是在坐定与等待中消耗时间,看似在祷告一样,因此人们往往把它们称作“祈祷者”。而在我踏遍四大洲追踪螳螂的过程中,我了解到它们其实是昆虫世界中最为狡猾、灵巧的捕猎高手。
伪装高手
在螳螂身上,伪装是一种艺术形态,能协助它们捕捉猎物或躲避猎食者。一只厄瓜多尔螳螂(左)把前足收折在头部下方(图左侧),和它所悬挂的树枝上的地衣的颜色与纹路配合得天衣无缝,只是它的触须漏了馅。
在缅甸,一只缅甸花螳螂若虫(上)隐身成保护色混入植物的雄蕊。螳螂也能拟态成树叶、绿草、树枝、石头,甚至蚂蚁的模样。
初生之牛犊
一只才几周大的花螳螂若虫在缅甸雨林中蹑脚行走,也许是在寻觅一个可以偷袭昆虫的地点。雌螳螂每次产下的卵泡含有数十至数百颗卵,几周后这窝卵就开始孵化,刚爬出的螳螂若虫还没长出翅膀,往往沦为蜘蛛及其他猎食者的餐点。而其他幸存下来蜕变为成虫的螳螂,通常都长了翅膀,体型小的如一种加利福尼亚螳螂,仅有2.5厘米,大者如非洲的巨大品种。可达17.5厘米。
螳螂动作敏捷精准,能撕裂比自己体型还大的动物。
猎捕与被猎取
在加蓬,一只螳螂成了蜥蜴的午餐(上),而另一只同样在加蓬的螳螂却反施辣手,正大口享用另一种蜥蜴--壁虎(左)螳螂的食物包括昆虫。
青蚌,鸟类。乌鱼以及最广为人知的一种猎物,也就是它们的同类,雌螳螂在交配时可能会吞食伴侣,"性食同类”的行为一向备受关注,但在野生世界里也许并不普遍,几乎总要在雄性无法逃脱的圈养状态下才能观察到。
宛若枯叶
这只马来西亚螳螂企图同时蒙骗敌人与猎物,它名叫枯叶螳螂,尽管头部依旧可辨。身体却能完美地模仿成枯萎的叶子。
螳螂需要隐身匿迹的理由很多,鸟类、蛇、蜘蛛、蟾蜍以及啮齿类动物都会觅食躲藏在落叶间或森林地面的螳螂。在夜晚,蝙蝠还会捕食飞行中的螳螂。
螳螂是个能够适应环境变化以自保的高手。
只要有丰裕的猎物和短暂的温暖气候,它就能生存。
处处为家
一只花纹酷似苔藓的螳螂正在苏里南的雨林地面匆忙奔走(上)。而在地球另一端,一只螳螂正伏在索诺兰沙漠的拉瑞阿灌丛里(下)观看亚利桑那州的落日。这两只若虫刚开始萌生翅膀。除了南极洲,在世界上每个大洲的许多栖息地都能发现螳螂的踪迹。
数千年来螳螂一直是令人类着迷的动物,英文里的螳螂一词源于古希腊人对它们的称呼,意思是“先知”。
(来源:华夏人文地理三月号文章《螳螂——全副武装的危险分子》,撰文、摄影:马克?莫菲特)